A Apple se le ha prohibido anunciar el Apple Watch Series 9 y el Apple Watch Ultra 2 como “productos neutros en CO2” en Alemania después de que un fallo judicial determinara que las afirmaciones de la compañía engañaban a los consumidores. El tribunal regional de Frankfurt estimó una denuncia de los ambientalistas, afirmando que el marketing de Apple violaba la ley de competencia alemana.
Según un informe deReuters, el caso fue presentado por Deutsche Umwelthilfe (DUH), un grupo ambientalista, que argumentó que las afirmaciones de Apple se basaban en prácticas cuestionables de compensación de carbono. El tribunal consideró problemática la dependencia de Apple de las plantaciones de eucaliptos en Paraguay porque el futuro a largo plazo del proyecto no estaba garantizado, ya que el 75% de los contratos de tierras arrendadas expirarían en 2029. Los jueces concluyeron que Apple no podía garantizar la continuación del proyecto, lo que socavaba su reclamo de neutralidad.
Apple había promocionado el Apple Watch Series 9 y Ultra 2 como "nuestros primeros productos neutros en CO2". Si bien un portavoz dijo que el fallo aún validaba el enfoque de Apple hacia la sostenibilidad, la compañía no confirmó si apelaría. A principios de este año, Apple advirtió que demandas como ésta podrían desalentar una acción climática creíble en todas las industrias. La compañía también se está preparando para eliminar gradualmente la etiqueta “carbono neutral” del empaque del Apple Watch para cumplir con las próximas regulaciones de la UE que restringirán dicha terminología a partir de septiembre de 2026.
Los grupos ambientalistas han criticado durante mucho tiempo los proyectos de compensación de carbono de Apple. Las plantaciones de eucalipto paraguayas utilizadas para generar créditos de carbono han sido descritas por los ecologistas como “desiertos verdes” debido a su impacto negativo sobre la biodiversidad y el uso del agua. DUH acogió con agrado el fallo como un paso contra el “lavado verde”, diciendo que los proyectos de Apple carecían de integridad ecológica y no lograron un almacenamiento permanente de CO2.
Apple no es la única que recurre a la compensación de carbono a través de proyectos forestales. Meta y Microsoft también han invertido en plantaciones similares en América Latina a cambio de créditos. Sin embargo, el fallo de Frankfurt destaca el creciente escrutinio regulatorio de los reclamos ambientales corporativos en Europa, lo que indica que las empresas necesitarán pruebas más sólidas para comercializar productos como climáticamente neutrales.