La Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. ha otorgado a Apple múltiples patentes relacionadas con la tecnología “Force o 3-D Touch” para Apple Watch, MacBook e incluso iPhone.
En 2014, Apple introdujo la tecnología “Force Touch” en el Apple Watch. Utilizando sensores de presión, la tecnología de pantalla táctil permitió al dispositivo distinguir entre diferentes niveles de fuerza que se aplicaban a la pantalla táctil y realizar diferentes funciones como mostrar contenido en la pantalla y acceder a accesos directos. La tecnología Force Touch se incorporó más tarde en los modelos MacBook y Magic Trackpad 2, y para iPhone se llamó 3-D Touch. Sin embargo, Apple descontinuó la tecnología en todos los productos y la reemplazó con Haptic Touch, solo la pantalla distingue entre un toque y una pulsación larga.
Apple utilizará nuevos “sensores de presión de fluidos microelectromecánicos” para reintroducir Force Touch en futuros productos
Las seis patentes de Apple detallan el uso de nuevos sensores de fuerza-presión en futuros Apple Watch, AirPods, MacBook e incluso iPhone para diferentes propósitos comotonómetro de aplanación portátil,estructura de detección de velocidad de onda de pulso,determinar el tiempo de tránsito del pulso del usuario,Detección de presión en dispositivos electrónicos portátiles.,Detección de presión y barométrica., y presentandoun sistema de sensor de presión de interfaz.
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Todas las presentaciones explican que los sensores de fuerza convencionales ocupan mucho espacio en la carcasa de un dispositivo electrónico, lo que no los hace adecuados para su uso en dispositivos electrónicos portátiles más pequeños como los AirPods. Además, al ser delicados, carecen de durabilidad y son caros. Por lo tanto, no son adecuados para dispositivos pequeños y portátiles como AirPods, Apple Watch y otros productos.
Un dispositivo electrónico puede incluir un sensor de fuerza. Los sensores de fuerza convencionales normalmente se implementan con placas capacitivas comprimibles, materiales piezoeléctricos, materiales piezorresistivos, materiales sensibles a la deformación y similares. Sin embargo, en parte como resultado directo de estas arquitecturas y materiales, los sensores de fuerza convencionales reservan un volumen y/o área sustancial con una carcasa de dispositivo electrónico, y es posible que no se incorporen fácil o eficientemente en aplicaciones portátiles o de bajo perfil. Además, los sensores de fuerza convencionales normalmente tienen una sensibilidad de fuerza estructuralmente limitada y/o no lineal que hace que dichos sensores sean incapaces de detectar con exactitud o precisión cambios de fuerza pequeños o graduales.
Además, muchos sensores de fuerza convencionales de alta precisión y exactitud (que pueden usarse en aplicaciones médicas, científicas o industriales) son típicamente delicados y/o costosos y requieren capacitación especializada para su instalación, mantenimiento y operación.
Así, la compañía propone el uso de un nuevo “sensor microelectromecánico de presión de fluidos” en dispositivos electrónicos portátiles para reintroducir la tecnología Force Touch.
Las realizaciones descritas en el presente documento toman la forma de un sistema de sensor de presión de interfaz para un dispositivo electrónico. El sistema de sensor de presión de interfaz define una superficie de detección configurada para recibir una fuerza normal. La superficie de detección forma una porción de un material de encapsulado, relleno o encapsulación dispuesto sobre, y que encierra, un sensor de presión de fluido microelectromecánico. Como resultado de esta construcción, cuando la superficie sensora recibe una fuerza, el material de encapsulación transfiere esa fuerza, o al menos una porción de la misma, a una fuerza microelectromecánica o estructura sensible a la presión que se deforma en respuesta.
Una propiedad de un circuito eléctrico acoplado conductivamente al sensor microelectromecánico se puede convertir en una fuerza aplicada a la superficie de detección. También se puede aprovechar un área superficial de la superficie de detección para determinar una presión aplicada al sistema sensor de presión de interfaz. En otras palabras, una fuerza detectada por el sistema sensor de presión de interfaz se puede dividir por el área de superficie del sensor para obtener una medición de presión.
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