Secondo quanto riferito, Apple è vicina alla sostituzione dei sensori della fotocamera prodotti da Sony presenti nell’attuale gamma di iPhone con un design interno completamente personalizzato. Secondo le nuove informazioni condivise daMessa a fuoco fissa digitale, l'azienda di Cupertino ha già costruito prototipi funzionanti che forniscono fino a 20 stop di gamma dinamica, una cifra che rivaleggia con ciò che l'occhio umano può percepire ed è molto superiore ai 13-14 stop di dinamica di cui sono capaci le fotocamere degli attuali smartphone.
La mossa continua la più ampia strategia di integrazione verticale di Apple. Progettare il proprio silicio per processori Mac e iPhone, chip wireless e presto modem ha dato ad Apple un controllo più stretto su prestazioni, sicurezza e catene di fornitura. Riunendo il sensore della fotocamera sotto lo stesso tetto, Apple può ottimizzare ogni fase del processo di imaging, dall'acquisizione dei fotoni all'elaborazione finale delle foto, in tandem con il suo motore fotonico e i core neurali della serie A.
Un recente deposito di brevetto intitolato “Sensore di immagine con pixel impilati ad alta gamma dinamica e basso rumore” delinea un’architettura a due strati. Il die del sensore superiore è responsabile della raccolta della luce, mentre un die logico separato sotto gestisce il controllo dell'esposizione e la riduzione del rumore su chip. Questo approccio sovrapposto aumenta l'efficienza della luce senza ingrandire la sporgenza della fotocamera.
All’interno di ogni pixel, gli ingegneri Apple utilizzano un condensatore di integrazione del trabocco laterale (LOFIC) che devia automaticamente gli elettroni in eccesso quando una scena è troppo luminosa. Le luci e le ombre possono quindi essere registrate simultaneamente, eliminando la necessità di esposizioni multiple. Il risultato sono foto HDR più pulite in cui i cieli mantengono la consistenza e i volti rimangono adeguatamente esposti.
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Anche la gestione del rumore è stata ripensata. Ogni pixel include una memoria dedicata che registra e sottrae il rumore termico in tempo reale, tagliando la grana negli scatti in condizioni di scarsa illuminazione prima ancora che inizi l'elaborazione del software. Apple afferma che questa correzione a livello hardware può preservare i dettagli delicati che spesso vanno persi quando gli algoritmi tradizionali intervengono in seguito.
I primi prototipi sarebbero in fase di test nell’hardware di sviluppo, suggerendo che un sensore di immagine Apple potrebbe debuttare già nel ciclo di iPhone 18 Pro. Se la tempistica dovesse slittare, si prevede che la tecnologia arriverà molto prima della fine del decennio e dovrebbe integrarsi perfettamente con gli obiettivi personalizzati di Apple, il Photonic Engine e i flussi di lavoro ProRAW.
Per gli utenti, la promessa è semplice: luci più luminose, ombre più pulite e acquisizione di immagini più rapida ed efficiente dal punto di vista energetico. Per Apple, abbandonare Sony ridurrebbe i costi dei componenti e garantirebbe un altro vantaggio tecnologico fondamentale. Nel complesso, il progetto del sensore di immagine di Apple segna un grande passo avanti per la fotografia con iPhone e un rafforzamento della roadmap hardware autosufficiente dell’azienda.
viaMacRumors