A Alphabet perdeu sua última tentativa de derrubar a vitória antitruste de grande sucesso da Epic Games. Em uma decisão unânime em 31 de julho, o Tribunal de Apelações do Nono Circuito confirmou o veredicto do júri de 2023 que considerou a Play Store do Google e o sistema de cobrança no aplicativo como monopólios ilegais. O tribunal também se recusou a suspender uma liminar permanente que obriga o Google a abrir o Android para lojas de aplicativos rivais e opções alternativas de pagamento. O Google agora pode apresentar uma petição a todo o Nono Circuito ou à Suprema Corte dos EUA, mas as reformas entram em vigor enquanto qualquer recurso adicional é concluído.
Como a decisão se desenrolou
O painel de três juízes, liderado pela juíza M. Margaret McKeown, rejeitou as alegações do Google de que o juiz de primeira instância aplicou mal a lei antitruste e limitou indevidamente as evidências sobre a App Store concorrente da Apple. O parecer cita provas “repletas” de que os acordos de partilha de receitas e as restrições de carregamento lateral do Google “consolidaram o seu domínio” e prejudicaram os programadores e os consumidores.
O processo da Epic começou em 2020, depois que o Google retirou Fortnite por usar um link de pagamento direto. Mais tarde, um júri de São Francisco concordou que o Google monopoliza dois mercados: distribuição de aplicativos no Android e faturamento no aplicativo para produtos digitais. O juiz distrital James Donato emitiu uma liminar abrangente em outubro de 2024, mas a suspendeu enquanto se aguardava recurso. Com essa suspensão dissolvida, o Google deve agora implementar as mudanças ordenadas pelo tribunal.
O que o Google deve fazer a seguir
A liminar tem duração de três anos e será fiscalizada por uma comissão técnica. As principais obrigações incluem:
Permitir que lojas de aplicativos concorrentes sejam baixadas diretamentedentroGoogle Play
Forneça o catálogo completo de apps do Google Play e o pipeline de atualizações para lojas rivais sem custos financeiros
Permita que os desenvolvedores informem os usuários sobre métodos de pagamento mais baratos e criem links para sites externos
Permita o faturamento de terceiros nos apps do Google Play sem taxas punitivas ou degradação de recursos
Pare de oferecer ofertas exclusivas ou pagamentos de operadora/fabricante que bloqueiem lojas rivais
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Permitir que os fabricantes de dispositivos pré-carreguem outras lojas de aplicativos junto com o Play sem penalidades
Limite “taxas de segurança razoáveis” se o Google verificar aplicativos externos em busca de malware
O Google ainda pode aplicar verificações básicas de segurança, mas o tribunal o proíbe de atrasar as aprovações da loja ou de usar telas de segurança para direcionar os usuários de volta ao faturamento do Play.
Por que a decisão é importante
O Android é fornecido em três bilhões de dispositivos ativos e o Google Play processa a maior parte da receita global de aplicativos fora da China. Ao forçar a interoperabilidade ao nível da loja, a decisão poderia reduzir a comissão de 15-30% do Play e reorganizar milhares de milhões em pagamentos anuais. Os desenvolvedores ganham novos canais de distribuição, taxas mais baixas e relacionamentos diretos com os clientes, enquanto os consumidores obtêm opções genuínas sobre fontes e preços de aplicativos.
O CEO da Epic, Tim Sweeney, saudou o veredicto como “vitória total” e confirmou os planos de lançar a Epic Games Store no Android ainda este ano. Microsoft, Spotify, Coinbase e dezenas de desenvolvedores menores apresentaram petições em apoio à Epic, argumentando que as políticas do Google inflacionam os custos e sufocam a inovação.
A resposta do Google e possíveis próximos passos
O Google disse que a decisão “prejudicará significativamente a segurança do usuário, limitará a escolha e prejudicará a inovação que sempre foi fundamental para o ecossistema Android”. A empresa solicitará ao Nono Circuito completo ou à Suprema Corte que revise o caso. O sucesso é improvável: os tribunais de recurso raramente anulam decisões unânimes que se baseiam em extensos registos de julgamentos.
Paralelamente, o Google enfrenta litígios antitruste do Departamento de Justiça dos EUA sobre práticas de pesquisa e investigações separadas da UE sobre sua pilha de tecnologia publicitária. Perder o recurso da Epic enfraquece a sua posição negocial nessas questões e sinaliza que os tribunais estão cada vez mais dispostos a refazer os mercados digitais em vez de depender apenas de multas.
Impacto na Apple e regulamentação mais ampla
Embora a Epic tenha perdido em grande parte seu caso semelhante contra a Apple, o resultado do Google também pressiona Cupertino. Os legisladores da UE, do Reino Unido, do Japão e de vários estados dos EUA estão a elaborar projetos de lei de “mercado aberto de aplicações” que refletem as soluções do juiz Donato. Se essas propostas se tornarem lei, a Apple poderá em breve enfrentar exigências iguais para permitir lojas de terceiros e faturamento direto.
Lista de verificação do desenvolvedor para a mudança da Play Store
Audite os contratos existentes do Play e prepare roteiros de faturamento duplo
Teste versões para download de aplicativos para distribuição em lojas paralelas
Monitore a documentação e os prazos de conformidade futuros do Google
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Recalcular o valor da vida do cliente com taxas de transação mais baixas
O Google deve publicar os marcos de conformidade dentro de 60 dias, portanto, espere um cronograma detalhado até o final de setembro.