Synchron compartilhou uma nova demonstração de sua tecnologia de interface cérebro-computador (BCI), que permite o controle mãos-livres de um iPad, com recursos de acessibilidade da Apple. Em um vídeo da empresa, Mark, participante do ensaio clínico COMMAND da Synchron e pessoa que vive com ELA, é visto navegando na tela inicial do iPad, iniciando aplicativos e redigindo mensagens – tudo sem usar as mãos, a voz ou os olhos.
O sistema combina o dispositivo Stentrode implantável da Synchron com o recurso Switch Control integrado da Apple no iPadOS. O Stentrode é inserido em um vaso sanguíneo acima do córtex motor do cérebro, onde captura sinais neurais relacionados à intenção motora. Esses sinais são transmitidos sem fio para um decodificador externo, que faz interface diretamente com o iPad usando o padrão BCI HID da Apple.
O Switch Control desempenha um papel central ao permitir a interação. Ele foi projetado para permitir que usuários com mobilidade limitada controlem seus dispositivos por meio de interruptores adaptativos ou sinais externos. Nesse caso, ele responde aos dados neurais decodificados em vez do toque físico, possibilitando que Mark role, selecione aplicativos e digite no iPad inteiramente através do pensamento.
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O protocolo BCI HID da Apple é o que permite essa integração perfeita. Ele suporta comunicação em circuito fechado entre o iPad e o sistema Synchron, compartilhando dinamicamente o contexto na tela para que a interface permaneça responsiva e otimizada em tempo real. Isto permite um controle mais preciso e eficiente, mesmo com entrada neural limitada.
Dr. Tom Oxley, fundador e CEO da Synchron, descreveu o momento como um marco tecnológico. "Esta é a primeira vez que o mundo vê em ação o controle nativo e orientado pelo pensamento de um dispositivo Apple. A experiência de Mark é um avanço técnico e um vislumbre do futuro da interação humano-computador, onde a entrada cognitiva se torna um modo de controle convencional."
Embora a Apple não esteja comercializando a tecnologia em si, suas estruturas de acessibilidade e padrões de plataforma permitiram que inovações de terceiros, como o Synchron, se conectassem diretamente ao iPadOS. A demonstração mostra como o investimento de longa data da Apple em acessibilidade pode ajudar a desbloquear novas formas de informação para utilizadores com deficiências físicas graves. Também reforça o potencial das interfaces cérebro-computador para trazer benefícios reais quando combinadas com dispositivos de consumo convencionais.