Três indivíduos, incluindo dois ex-engenheiros da Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, foram presos em Taiwan por supostamente vazarem tecnologia proprietária de fabricação de chips. As detenções marcam a primeira grande aplicação da lei revista de segurança nacional de Taiwan, destinada a proteger tecnologias críticas, especialmente na indústria de semicondutores.
A TSMC, fabricante líder mundial de chips, descobriu a suspeita de violação por meio de monitoramento interno de rotina e relatou-a aos promotores. Um dos suspeitos ainda trabalhava na TSMC no momento da detecção, mas foi posteriormente demitido. O caso sublinha a intensa concorrência e a crescente sensibilidade geopolítica em torno da produção avançada de semicondutores, uma indústria na qual a TSMC desempenha um papel dominante, produzindo mais de 90% dos chips mais avançados do mundo.
ConformeTempos Financeiros, o Alto Ministério Público de Taiwan afirmou que os investigadores realizaram buscas em casas e locais de trabalho entre 25 e 28 de julho. Três suspeitos foram presos sob forte suspeita de violação da lei de segurança nacional do país, que foi alterada nos últimos anos para incluir a proteção de “tecnologias essenciais nacionais”, como processos de fabricação de chips com menos de 14 nanômetros.
As autoridades também revistaram os escritórios da Tokyo Electron em Taiwan, um fabricante japonês de equipamentos de chips, embora os promotores não tenham divulgado o motivo desta ação. A TSMC e a Tokyo Electron estão entre os principais intervenientes na cadeia de fornecimento global de semicondutores, mas ainda não está claro se alguma entidade estrangeira esteve diretamente envolvida neste caso.
A TSMC não confirmou se as informações vazadas chegaram a um concorrente, citando a investigação em andamento. No entanto, a empresa reafirmou a sua política de tolerância zero em relação a violações de segredos comerciais e comprometeu-se a perseguir qualquer violação em toda a extensão da lei. A empresa já se envolveu em batalhas legais com rivais, incluindo a Samsung e a Semiconductor Manufacturing International Corporation da China, sobre incidentes semelhantes envolvendo ex-funcionários.
Num comunicado, a TSMC enfatizou que os seus robustos sistemas internos lhe permitiram identificar precocemente a ameaça e que continuaria a reforçar as suas medidas de monitorização e conformidade. A empresa também declarou o seu compromisso de trabalhar com órgãos reguladores para salvaguardar a sua vantagem tecnológica e integridade operacional.
Embora a Apple não seja mencionada na investigação, continua a ser um dos clientes mais importantes da TSMC. A empresa depende exclusivamente da TSMC para fabricar seu silício personalizado, incluindo os chips das séries A e M. Qualquer comprometimento da propriedade intelectual ou da estabilidade de fabricação da TSMC pode impactar potencialmente a cadeia de suprimentos da Apple e o desenvolvimento futuro de chips. Espera-se que a Apple seja o primeiro cliente a adotar o próximo nó de processo de 2 nm da TSMC, o que torna a proteção dos designs avançados de chips da empresa ainda mais crítica.
O caso destaca a crescente importância da segurança da propriedade intelectual no sector tecnológico de Taiwan, especialmente à medida que as tensões geopolíticas e a procura global por semicondutores avançados continuam a crescer.
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