La Russie vient chercher votre VPN. Maksut Shadayev, ministre du Numérique du paysa confirmé que le gouvernement prévoyaitréduire de manière agressive l'utilisation des réseaux privés virtuels, des outils logiciels que des millions de Russes utilisent quotidiennement pour contourner les restrictions Internet imposées par l'État.
Cette annonce marque une forte escalade dans ce que les diplomates ont déjà qualifié de « grande répression » des communications numériques par la Russie.
"La tâche est de réduire l'utilisation du VPN", a déclaré Shadayev sur la messagerie MAX soutenue par l'État, ajoutant que son ministère s'efforçait d'appliquer les restrictions avec le moins de perturbations possible pour les utilisateurs quotidiens. Il a également confirmé que les autorités avaient pris la décision de couper l'accès à plusieurs plateformes étrangères non identifiées, sans toutefois donner plus de détails.
La Russie bloque, interdit et bloque son contrôle
La répression n’est pas arrivée du jour au lendemain. La Russie a commencé à préparer le terrain après son invasion de l’Ukraine en 2022, en adoptant certaines des lois de censure les plus radicales que le pays ait connues depuis l’époque soviétique. Ces lois confèrent au Service fédéral de sécurité – le FSB, principal successeur du KGB – de nouveaux pouvoirs étendus en matière de communications numériques.
Mais ces derniers mois, le gouvernement est allé beaucoup plus loin. Les autorités ont complètement bloqué WhatsApp, limité la vitesse de Telegram et brouillé à plusieurs reprises les signaux Internet mobiles à Moscou et dans plusieurs autres villes et régions du pays. Le Kremlin a défendu chaque décision, arguant que les plateformes étrangères enfreignaient systématiquement la loi russe et que les restrictions sur l’Internet mobile étaient une réponse nécessaire aux frappes massives de drones ukrainiens.
À la mi-janvier, la Russie avait bloqué plus de 400 VPN, un chiffre qui représente une augmentation de 70 % par rapport à la fin de l'année dernière, selon le journal Kommersant. Le rythme des blocus s’accélère et la dernière déclaration de Shadayev montre clairement que le gouvernement n’a pas l’intention de ralentir.
Pour les utilisateurs qui parviennent toujours à accéder aux VPN, la sécurisation des appareils eux-mêmes devient primordiale :Dernières mises à jour de sécurité et de confidentialité Android de Googleoffrent de nouvelles fonctionnalités conçues pour protéger contre la surveillance et les accès non autorisés, des outils essentiels pour toute personne naviguant dans des environnements Internet restreints.
Les Russes ripostent pour l’instant
Malgré la pression croissante, les internautes russes n’abandonnent pas sans se battre. La dynamique du chat et de la souris entre les autorités et les utilisateurs de VPN reste féroce.
Au moment où le gouvernement ferme un service VPN, un autre fait surface. De nombreux jeunes Russes changent désormais quotidiennement de fournisseur de VPN simplement pour garder une longueur d'avance sur les blocages, selon les journalistes de Reuters sur le terrain.
Il ne s’agit pas d’un petit groupe de passionnés de technologie : les VPN sont devenus des outils courants en Russie après que les autorités ont commencé à renforcer les contrôles sur Internet.
Des millions de citoyens ordinaires, d’étudiants, de journalistes et de professionnels en dépendent pour accéder aux plateformes de médias sociaux, aux médias et aux applications de communication que l’État a restreintes ou carrément interdites.
Le défi du gouvernement est celui de l’échelle. Le blocage de services VPN individuels est gérable. Arrêter complètement le concept, d’autant plus que de nouveaux services continuent d’apparaître, est une tâche bien plus difficile. Jusqu’à présent, l’État n’a pas trouvé de solution propre et les utilisateurs exploitent toutes les lacunes.
L’avenir de l’Internet russe
La direction est claire. La Russie s’oriente vers un Internet national étroitement contrôlé, souvent comparé au « Grand Pare-feu » sophistiqué de la Chine. Le gouvernement a investi massivement dans la technologie conçue pour filtrer et surveiller le trafic Internet au niveau national, et chaque nouvelle restriction rapproche cette vision de la réalité.
Pour les Russes ordinaires, les conséquences sont réelles et immédiates. La perte de l’accès à WhatsApp coupe les canaux de communication dont dépendent de nombreuses familles. Le ralentissement de Telegram perturbe l’une des plateformes d’information et de messagerie les plus populaires du pays. Et l’élimination des VPN supprime l’une des dernières voies de sortie fiables de la bulle d’information de l’État.
L’annonce de Shadayev n’est pas seulement une mise à jour de la politique technique, c’est un avertissement direct à tous ceux qui tentent encore d’accéder à l’Internet ouvert en Russie. La fenêtre se rétrécit et le gouvernement veille à ce que tout le monde le sache.