Le lancement de l’iPhone Air d’Apple en Chine a connu un nouveau revers, et maintenanta ajouté plus de contexte en soulignant comment le problème a été formulé lors du discours d’ouverture plus large d’Apple sur l’iPhone 17. Plutôt que de le traiter comme un retard isolé, Apple a positionné l'iPhone Air dans sa stratégie à long terme, en mettant l'accent sur un engagement renouvelé en faveur de la conception et en signalant que des appareils plus fins et plus haut de gamme joueront un rôle central dans sa feuille de route de produits 2026. En reliant les obstacles au lancement en Chine à sa vision plus large, Apple a souligné que l'iPhone Air reste un appareil clé malgré les obstacles réglementaires.
Selon lePoste du matin de la Chine du Sud, Apple a discrètement mis à jour son site Web chinois pour supprimer les dates de précommande et afficher à la place « les informations de version qui seront mises à jour ultérieurement ». Initialement, les précommandes devaient commencer le 12 septembre et les livraisons étaient prévues pour le 19 septembre. Le reste de la gamme iPhone 17 – y compris l’iPhone 17, l’iPhone 17 Pro et l’iPhone 17 Pro Max – reste en bonne voie pour une sortie en Chine le 19 septembre.
Apple a confirmé qu'elle travaillait en étroite collaboration avec les régulateurs pour proposer l'iPhone Air aux clients chinois dès que possible. La société a déclaré que les trois opérateurs publics – China Mobile, China Unicom et China Telecom – prendraient en charge l'eSIM, mais que le calendrier dépendrait de l'approbation du gouvernement. Alors que China Telecom a brièvement annoncé qu'elle déploierait le service eSIM le 19 septembre, le message a ensuite été supprimé, soulignant l'incertitude entourant le processus.
Ce retard met également en évidence un problème plus large pour Apple : l’adoption de l’eSIM en Chine est à la traîne par rapport aux autres marchés. Des rapports suggèrent que les revendeurs agréés Apple du Guangdong n'ont pas encore été formés aux procédures eSIM, alors que leurs homologues européens ont déjà suivi une formation obligatoire. De plus, les unités iPhone Air achetées en dehors de la Chine ne permettront pas l'installation de profils eSIM d'opérateur local, ce qui limite les solutions de contournement pour les consommateurs chinois.
Malgré ce revers, la demande pour des smartphones plus fins reste forte. Les données d'IDC montrent que le Galaxy S25 Edge de 5,8 mm de Samsung a vendu plus d'un million d'unités au cours de son premier mois, devenant ainsi le sixième appareil le plus vendu dans le segment premium. Les analystes s’attendent à ce que l’iPhone Air représente à terme entre 5 et 7 % des expéditions mondiales d’iPhone d’Apple une fois les défis réglementaires résolus.
En fin de compte, le retard de l’iPhone Air en Chine peut être frustrant pour les consommateurs locaux, mais les rapports de Bloomberg indiquent clairement qu’Apple considère cet appareil comme plus qu’un simple lancement de modèle. En l'alignant sur un retour plus large aux racines du design et en préparant le marché pour des iPhones encore plus chers, Apple signale que l'iPhone Air jouera un rôle déterminant dans sa future gamme. Ce positionnement à long terme pourrait s'avérer tout aussi important que les approbations réglementaires qui retardent actuellement sa sortie en Chine.
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