Apple prévoit d'introduire un appareil photo principal à ouverture variable dans la prochaine série d'iPhone 18, marquant la première fois que cette fonctionnalité optique avancée apparaîtra sur un iPhone. Le nouveau système de caméra fera ses débuts sur les modèles haut de gamme iPhone 18 Pro et iPhone 18 Pro Max, dont le lancement est prévu à l’automne 2026.
Selon un rapport deETActualités, Apple a finalisé sa décision de mettre en œuvre la technologie à ouverture variable et prépare actuellement les composants nécessaires à la production en série. Cette fonction permet à l'objectif d'ajuster mécaniquement la quantité de lumière qui traverse le capteur d'image, en s'élargissant dans les environnements plus sombres et en se rétrécissant dans les scènes lumineuses pour éviter la surexposition. Cette configuration offre aux utilisateurs un contrôle de type reflex numérique sur la luminosité et la profondeur de champ, permettant un flou d'arrière-plan plus naturel et une clarté d'image raffinée.
La décision d'Apple semble viser à distinguer la gamme Pro par une innovation de caméra basée sur le matériel plutôt que par un traitement piloté par logiciel. Alors que la photographie sur smartphone atteint ses limites techniques, l’ajout d’un contrôle mécanique de l’ouverture permet à Apple d’offrir des améliorations optiques tangibles et une plus grande flexibilité créative aux utilisateurs professionnels. Cela correspond à d'autres avancées liées à la caméra, selon les rumeurs, pour la gamme, notamment un bouton de commande de caméra simplifié et des matériaux de corps raffinés qui mélangent l'aluminium et le titane dans un cadre hybride.
La gamme iPhone 18 Pro conservera son système à triple objectif avec des caméras principale, ultra-large et téléobjectif (zoom replié). Cependant, seul l’objectif grand angle principal sera doté d’une ouverture variable. Selon le rapport, LG Innotek et Foxconn produiront le module de caméra, tandis que les sociétés chinoises Luxshare ICT et Sunny Optical fourniront l'actionneur chargé de régler les lames d'ouverture.
Des sources industrielles affirment qu'Apple a sélectionné Sunny Optical comme fournisseur d'actionneurs l'année dernière, intégrant ainsi officiellement l'entreprise dans sa chaîne d'approvisionnement en composants de caméra. Cela renforce la collaboration d'Apple avec les sociétés d'optique chinoises tout en maintenant l'équilibre avec ses partenaires fabricants coréens et taïwanais de longue date. Ces mises à jour s'appuient sur des rumeurs antérieures sur la conception de l'iPhone 18 Pro qui soulignent l'accent mis par Apple sur l'ingénierie optique et l'optimisation du châssis.
L'adoption par Apple de l'ouverture variable pourrait changer la direction du marché des appareils photo pour smartphones. Samsung avait précédemment implémenté une fonctionnalité similaire dans ses Galaxy S9 et S10, mais l'a ensuite abandonnée en raison de problèmes d'épaisseur et de coût. Depuis, la plupart des fabricants s’appuient sur des logiciels pour simuler les effets de profondeur et de lumière. La décision d'Apple pourrait encourager un regain d'intérêt pour la véritable innovation matérielle optique, renforçant sa stratégie premium aux côtés de fonctionnalités telles que le plus petit Dynamic Island attendu dans les modèles d'iPhone 18.
Alors que les mégapixels des appareils photo atteignent des limites pratiques, l’attention se tourne vers la précision optique et la gestion de la lumière. Le prochain système d'Apple vise à améliorer les performances en basse lumière, le réalisme de la profondeur et l'équilibre global de l'exposition, ce qui représente une évolution significative dans l'imagerie des smartphones. Les analystes du secteur estiment que ce changement pourrait déclencher une nouvelle vague de concurrence entre les appareils photo centrée sur le matériel, allant au-delà de la seule photographie informatique.
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La série iPhone 18 devrait poursuivre le cycle de sortie annuel d'Apple, bien que des rapports aient spéculé sur la question de savoir si Apple pourrait ignorer la sortie de l'iPhone 18 en 2026 et consolider sa stratégie de lancement. La gamme Pro comprendra également la puce A20 de nouvelle génération construite sur un processus de 2 nm, qui devrait améliorer les performances et l'efficacité, en particulier pour le traitement d'image avancé. Certains rapports suggèrent même que la variante pliable de l'iPhone pourrait partager la même puce A20 et la même architecture 2 nm, signalant la vision plus large d'Apple en matière d'intégration matérielle de nouvelle génération.