Niantic, le développeur du populaire jeu de réalité augmentée Pokémon Go, serait en pourparlers pour vendre sa division de jeux à Scopely Inc., une société appartenant au groupe saoudien Savvy Games. Leaccord proposéest évalué à environ 3,5 milliards de dollars et engloberait l’ensemble du portefeuille de jeux de Niantic, y compris des titres comme Pokémon Go et Monster Hunter Now. Même si les négociations sont en cours, rien ne garantit qu’un accord sera finalisé.
Fondée en 2010 en tant que startup interne au sein de Google, Niantic a pris de l'importance avec le lancement d'Ingress en 2013, suivi du succès massif de Pokémon Go en 2016. Malgré la popularité initiale de ses jeux, Niantic a dû relever des défis pour reproduire le succès de Pokémon Go avec les versions ultérieures. L’entreprise a également connu d’importantes restructurations, notamment le licenciement de 230 salariés en 2023, qui représentaient environ 25 % de ses effectifs.
La vente potentielle de sa division de jeux indique un changement stratégique pour Niantic, alors que la société envisage de se recentrer sur sa mission initiale de développement de technologies de cartographie géospatiale et de réalité augmentée. En exploitant les nombreuses données collectées à partir de ses jeux AR, Niantic vise à créer des modèles géospatiaux à grande échelle pour faire progresser l’intelligence spatiale et les applications d’IA. Cette décision s’aligne sur la vision à long terme de l’entreprise de créer un « métaverse du monde réel » qui intègre de manière transparente les environnements numériques et physiques.
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Scopely, connu pour son portefeuille de jeux mobiles, a été acquis par le groupe saoudien Savvy Games en 2023 pour près de 5 milliards de dollars. Cette acquisition faisait partie de la stratégie plus large de Savvy visant à investir 37,8 milliards de dollars dans l’industrie mondiale du jeu, visant à s’imposer comme un acteur important sur le marché. Avant son acquisition par Savvy, Scopely s'était développé grâce à des achats notables, notamment l'acquisition de FoxNext Games auprès de Disney en 2020 et de GSN Games auprès de Sony Pictures Entertainment en 2021 pour 1 milliard de dollars. Ces mesures stratégiques ont renforcé la position de Scopely dans le secteur des jeux mobiles, avec à son actif des titres populaires tels que Star Trek Fleet Command, Stumble Guys et Yahtzee With Buddies.
Si l’acquisition de la division jeux de Niantic se concrétise, elle élargira considérablement les offres de Scopely et pourrait potentiellement donner une nouvelle vie aux titres existants de Niantic sous une nouvelle direction. Alors que l’industrie du jeu continue d’évoluer, la décision de Niantic de céder ses actifs de jeux reflète une tendance plus large des entreprises à s’adapter à l’évolution de la dynamique du marché et à se concentrer sur leurs compétences de base. Le résultat de ces négociations pourrait avoir des implications substantielles à la fois sur l’avenir des jeux bien-aimés de Niantic et sur le rôle de l’entreprise dans les domaines en plein essor de la réalité augmentée et de la technologie géospatiale.