Synchron a partagé une nouvelle démonstration de sa technologie d'interface cerveau-ordinateur (BCI) permettant le contrôle mains libres d'un iPad, alimenté par les fonctionnalités d'accessibilité d'Apple. Dans une vidéo de la société, Mark, participant à l’essai clinique COMMAND de Synchron et personne vivant avec la SLA, est vu en train de naviguer sur l’écran d’accueil de l’iPad, de lancer des applications et de rédiger des messages, le tout sans utiliser ses mains, sa voix ou ses yeux.
Le système combine le dispositif implantable Stentrode de Synchron avec la fonction Switch Control intégrée d’Apple dans iPadOS. Le Stentrode est inséré dans un vaisseau sanguin au-dessus du cortex moteur du cerveau, où il capture les signaux neuronaux liés à l’intention motrice. Ces signaux sont transmis sans fil à un décodeur externe, qui s'interface ensuite directement avec l'iPad en utilisant la norme BCI HID d'Apple.
Switch Control joue un rôle central pour permettre l’interaction. Il est conçu pour permettre aux utilisateurs à mobilité réduite de contrôler leurs appareils via des commutateurs adaptatifs ou des signaux externes. Dans ce cas, il répond aux données neuronales décodées au lieu du contact physique, ce qui permet à Mark de faire défiler, de sélectionner des applications et de taper sur l'iPad entièrement par la pensée.
Le protocole BCI HID d'Apple permet cette intégration transparente. Il prend en charge la communication en boucle fermée entre l'iPad et le système Synchron, partageant dynamiquement le contexte à l'écran afin que l'interface reste réactive et optimisée en temps réel. Cela permet un contrôle plus précis et efficace, même avec une entrée neuronale limitée.
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Le Dr Tom Oxley, fondateur et PDG de Synchron, a décrit ce moment comme une étape technologique. "C'est la première fois que le monde voit en action un contrôle natif et réfléchi d'un appareil Apple. L'expérience de Mark est une avancée technique et un aperçu de l'avenir de l'interaction homme-machine, où l'entrée cognitive devient un mode de contrôle courant."
Bien qu’Apple ne commercialise pas la technologie elle-même, ses cadres d’accessibilité et ses normes de plate-forme ont permis à des innovations tierces comme celle de Synchron de se connecter directement à iPadOS. La démonstration montre comment l’investissement de longue date d’Apple dans l’accessibilité peut aider à débloquer de nouvelles formes de saisie pour les utilisateurs souffrant de handicaps physiques graves. Il renforce également le potentiel des interfaces cerveau-ordinateur pour apporter des avantages concrets lorsqu’elles sont associées à des appareils grand public.