La Chambre des représentants des États-Unis a interdit WhatsApp de tous les appareils gouvernementaux utilisés par le personnel du Congrès, invoquant de graves problèmes de cybersécurité et de confidentialité des données.
Dans une note envoyée au personnel de la Chambre, le Bureau de la cybersécurité a classé WhatsApp comme une application « à haut risque » en raison de son manque de transparence concernant la protection des données, de l’absence de cryptage des messages stockés et d’autres vulnérabilités potentielles en matière de sécurité. À partir du 30 juin, le personnel devra désinstaller WhatsApp de tous les appareils officiels, y compris les téléphones, ordinateurs portables, ordinateurs de bureau et navigateurs.
La Chambre exhorte le personnel à adopter des alternatives de messagerie qu’elle considère comme plus sécurisées. Il s’agit notamment de Microsoft Teams, Wickr d’Amazon, Signal, iMessage d’Apple et FaceTime. Cette décision fait suite à des interdictions antérieures d’applications comme TikTok, ChatGPT d’OpenAI et DeepSeek, dans le cadre d’un effort continu visant à renforcer la sécurité numérique au sein des institutions fédérales. Bien que WhatsApp soit toujours autorisé sur les appareils personnels, ceux-ci ne peuvent pas être utilisés dans des zones sensibles telles que des briefings classifiés ou des installations sécurisées.
Meta, la société mère de WhatsApp, s’est fermement opposée à cette interdiction. La société maintient que les messages sur WhatsApp sont protégés par défaut par un cryptage de bout en bout, ce qui signifie que seuls l’expéditeur et le destinataire peuvent les lire. "Nous ne sommes pas d'accord avec la caractérisation du directeur administratif de la Chambre dans les termes les plus forts possibles", a déclaré Andy Stone, directeur des communications de Meta (viaAxios). Meta a également fait valoir que WhatsApp offre une sécurité plus renforcée que plusieurs des applications désormais recommandées par la Chambre.
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Les inquiétudes concernant les vulnérabilités de WhatsApp se sont accrues ces derniers mois. En janvier, un responsable de WhatsApp a révélé que la société israélienne de logiciels espions Paragon Solutions avait ciblé la plateforme. L'attaque a touché environ 90 utilisateurs, dont des journalistes et des membres de la société civile. La société américaine AE Industrial Partners a ensuite acquis Paragon, et les recherches suggèrent que la société compte plusieurs gouvernements alliés parmi ses clients.
Le moment de l’interdiction coïncide également avec l’implication croissante de Meta dans les opérations gouvernementales et militaires américaines. Meta a ouvert l'accès à certains de ses outils d'IA à des fins de défense et travaille avec la société de technologie de défense Anduril sur de nouveaux projets militaires. Andrew Bosworth, directeur de la technologie de Meta, a récemment rejoint l’Executive Innovation Corps de la Réserve de l’armée américaine en tant que lieutenant-colonel, renforçant ainsi les liens plus étroits de l’entreprise avec les cercles de sécurité nationale.
Malgré les objections de Meta, la Chambre semble ferme dans sa décision. La directrice administrative, Catherine Szpindor, a déclaré que la protection des données de la Chambre est une priorité absolue et que la liste des applications approuvées est régulièrement révisée en fonction des risques émergents en matière de cybersécurité. WhatsApp reste disponible au Sénat américain, qui n’a pas émis de restriction similaire.