Cette année, la gamme iPhone 17 d'Apple a bénéficié de certaines des améliorations matérielles les plus significatives depuis des années, avec le modèle standard bénéficiant d'un taux de rafraîchissement de 120 Hz, d'écrans permanents améliorés, d'appareils photo et d'une autonomie de batterie incroyables, le tout au même prix que le modèle de l'année dernière. Pourtant, un modèle était visiblement absent : l’iPhone 17 Plus. Pendant plusieurs années, la variante Plus a servi d'option grand écran de milieu de gamme pour les clients qui souhaitaient un écran plus grand et une durée de vie de la batterie plus longue, sans payer les prix Pro Max. Malgré les importantes améliorations apportées à la version de cette année, Apple a choisi de ne pas fabriquer d'iPhone 17 Plus.
Cette décision met en évidence la manière dont Apple a remodelé sa stratégie produit. La société propose déjà trois niveaux distincts : l'iPhone Air comme nouvelle entrée dans la gamme premium, l'iPhone 17 comme modèle grand public phare, et l'iPhone 17 Pro et Pro Max comme appareil haut de gamme ultime avec des fonctionnalités d'appareil photo exclusives et des performances de pointe. Dans cette configuration, le Plus aurait chevauché trop étroitement les Air et Pro, créant potentiellement une confusion dans les prix et le positionnement.
L'iPhone Air, en particulier, semble être le moyen utilisé par Apple pour combler cette lacune. Il offre un format plus grand dans un design plus fin et plus léger, s'inspirant du MacBook Air en termes de marque et d'attrait. En se concentrant sur l’Air, Apple a essentiellement remplacé ce que représentait le Plus. La stratégie donne également à Apple une histoire plus claire dans toute la gamme : l'Air pour ceux qui recherchent un équilibre entre style et performances, le Pro pour les fonctionnalités de pointe et le Pro Max pour le meilleur.
Du point de vue des ventes, il ne fait aucun doute qu’un iPhone 17 Plus aurait pu bien fonctionner. Les anciens modèles Plus étaient populaires parmi les utilisateurs qui préféraient un écran plus grand sans passer au prix Pro Max. Avec l’amélioration de l’efficacité de la batterie, des écrans OLED plus lumineux et de meilleurs appareils photo, un Plus cette année aurait été encore plus convaincant. Mais Apple pense probablement que l’Air est suffisamment puissant pour satisfaire ce public tout en permettant aux Pro et Pro Max de maintenir leur différenciation haut de gamme.
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Cette décision reflète également la tendance plus large d'Apple à simplifier la gamme d'iPhone. Ces dernières années, des modèles comme l'iPhone mini ont été abandonnés après avoir servi des publics de niche, et la société s'est orientée vers des choix de produits moins nombreux mais plus distincts. La suppression du Plus permet de garder la gamme plus propre et d'éviter d'étendre le marché avec trop d'options qui se chevauchent.
Pour les utilisateurs souhaitant toujours un Plus, l'iPhone Air est l'alternative la plus proche, offrant un grand écran dans un design fin, et il sert désormais de pont entre le prix sous-Pro et les fonctionnalités de niveau Pro. Le choix d'Apple de ne pas conserver la marque Plus peut en décevoir certains, mais cela témoigne d'une concentration accrue sur la clarté dans la famille iPhone à l'avenir.