Après plusieurs retards, Apple TV+ « Emancipation » avec Will Smith a finalement terminé sa production l'année dernière et devait sortir cette année. Mais depuis le tristement célèbre incident de la claque aux Oscars, les studios Apple sont désormais confrontés à un « problème de Will Smith ».
Lors de la 94e cérémonie des Oscars, Will Smith a giflé le comédien Chris Rock pour une blague sur les cheveux de sa femme, Jada Pinkett. Par la suite, Smith s'est vu interdire pendant 10 ans d'assister aux événements liés à l'Académie, y compris la télédiffusion des Oscars, et a renoncé à son adhésion à l'Academy of Motion Picture Arts & Sciences.
L’opinion du public à l’égard de la star vétéran a également chuté. Le New York Times rapporte que le score Q de Smith a considérablement augmenté.
Avant cette gifle, M. Smith se classait régulièrement parmi les cinq plus grandes célébrités du pays, aux côtés de Tom Hanks et Denzel Washington, selon les données fournies à Variety. Lorsque son appel a été à nouveau mesuré en juillet (avant qu'il ne publie ses excuses vidéo), il est tombé de 39 à 24, ce que Henry Schafer, vice-président exécutif de la société Q Scores, a qualifié de « déclin précipité ».
En raison de la réputation actuelle de Smith, Apple TV+ se trouve dans une situation perdant-perdant. Le studio n'arrive pas à décider s'il doit sortir le film de 120 millions de dollars fin 2022, le retarder jusqu'en 2023 ou le mettre complètement de côté.
Apple TV+ ne peut pas décider du sort du film Emancipation de 120 millions de dollars à cause de la réputation de Will Smith
Apple TV+ a acquis les droits de « Emancipation » pour 120 millions de dollars en 2020 avec Will Smith dans le rôle principal et réalisé par Antoine Fuqua. L'histoire du thriller d'action est basée sur la vie d'un esclave « Peter » pendant la guerre civile américaine qui s'échappe et rejoint l'armée de l'Union pour combattre ses ravisseurs.
En raison de la qualité du contenu et de la performance de Smith, Emancipation générait déjà un buzz pour les récompenses 2023. Mais la tragique gifle a tout changé.
À certains, le film est peut-être trop beau pour rester silencieux. Apple a organisé une projection test grand public de « Emancipation » à Chicago plus tôt cette année, selon trois personnes connaissant l'événement qui ont parlé sous couvert d'anonymat parce qu'elles n'étaient pas autorisées à en discuter publiquement.
Ils ont déclaré que cela avait généré une réaction extrêmement positive, en particulier pour la performance de M. Smith, que l’une des personnes a qualifiée de « volcanique ». Les membres du public, lors des commentaires après la projection, ont déclaré qu’ils n’étaient pas découragés par le récent comportement public de M. Smith.
Cependant, il est à craindre que la presse, le marketing, les critiques et même les nominations du film soient assombris par cette gifle qui met Apple TV+ dans une situation difficile.
"Indépendamment de la qualité du film, toute la presse, tous les critiques, tous les scénaristes de longs métrages, tous les pronostiqueurs de récompenses vont le regarder et parler de la gifle", a déclaré M. Gilula dans une interview. "Il y a un risque très élevé que le film ne soit pas jugé sur son pur mérite. Cela le place dans un contexte très intenable."
"S'ils mettent le film sur les tablettes, est-ce que cela ternit la réputation d'Apple ? S'ils le sortent, est-ce que cela ternit leur réputation ?" » a demandé Stephen Galloway, doyen du Dodge College of Film and Media Arts de l'Université Chapman et ancien rédacteur en chef du Hollywood Reporter. "Hollywood aime les situations gagnant-gagnant. Celle-ci est perdante-perdante."
Auparavant, il avait également été rapporté qu'Apple TV+ et Netflix avaient annulé leurs offres pour le biopic de Will Smith, ce qui indique que le studio prend ses distances avec la star.
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