En un desarrollo innovador, investigadores de la Universidad de Southampton han presentado un innovador cristal de memoria 5D capaz de almacenar hasta 360 terabytes (TB) de datos durante casi 14 mil millones de años. Esta pieza de tecnología, denominada “cristal de memoria de Superman”, ofrece un potencial sin precedentes para la preservación de datos a largo plazo, particularmente en comparación con los formatos de almacenamiento tradicionales que se degradan con el tiempo.
El cristal de memoria 5D utiliza un método único para codificar datos empleando dos dimensiones ópticas y tres coordenadas espaciales, lo que le permite inscribir información dentro de vacíos nanoestructurados en cuarzo fundido. Esta técnica avanzada no sólo contribuye a su impresionante capacidad de almacenamiento, sino que también garantiza la durabilidad frente a condiciones extremas, incluidas temperaturas que alcanzan los 1.000 °C y fuerzas de impacto significativas.
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Una de las aplicaciones más intrigantes de esta tecnología implica la preservación de la información genética. Los científicos proponen que el uso de cristales de memoria 5D para archivar datos genéticos podría permitir el resurgimiento futuro de especies extintas, un concepto que se cruza con los avances en curso en biología sintética. Aunque actualmente no es factible, la posibilidad de sintetizar formas de vida a partir de información genómica almacenada presenta interesantes vías para futuras investigaciones.
Los cristales están meticulosamente almacenados en el archivo de la Memoria de la Humanidad, ubicado dentro de una cueva de sal en Hallstatt, Austria, diseñado para salvaguardar la historia y el conocimiento de la humanidad para las generaciones venideras. Estos cristales, anotados con elementos universales y bases de ADN, contienen instrucciones claras para interpretar los datos inscritos en su interior, proporcionando información sobre el modelo genético de la humanidad.
Sin embargo, las habilidades especializadas y el equipo avanzado necesarios para grabar y leer en estos cristales de memoria significan que las aplicaciones directas podrían seguir siendo limitadas en el futuro previsible. Sin embargo, como señala el profesor Peter Kazansky, investigador principal, la posibilidad de construir un depósito permanente de información genómica podría revolucionar nuestro enfoque para comprender y tal vez incluso resucitar algún día organismos complejos.