Apple vuelve a ser objeto de una demanda por infracción de patente, esta vez relacionada con dos funciones ampliamente utilizadas en todo su ecosistema: el sistema de activación por voz "Hey Siri" y las funciones de texto predictivo de su teclado virtual. La demanda se presentó en el Distrito Oeste de Texas, un lugar elegido a menudo para disputas de patentes relacionadas con la tecnología debido a su reputación de ser favorable a los demandantes.
La demanda acusa a Apple de infringir patentes que cubren métodos de activación de comandos de voz con manos libres y algoritmos de texto predictivo. Específicamente, el demandante argumenta que el disparador siempre activo "Hey Siri", que permite a los usuarios activar el asistente digital de Apple con un simple mensaje de voz, viola directamente la propiedad intelectual protegida. También se dice que la función de teclado virtual, que proporciona sugerencias de palabras y entrada predictiva a medida que los usuarios escriben, se superpone con la tecnología patentada.
Ambas características han sido parte integral de los productos de Apple durante años. Siri ha sido una parte central del iPhone y el iPad desde su introducción en 2011, y en 2014 se agregó la activación por voz "Hey Siri". De manera similar, el texto predictivo se integró en iOS con el teclado QuickType, mejorando la eficiencia de escritura para millones de usuarios. Debido a que estas funciones están profundamente integradas en los sistemas operativos de Apple, cualquier interrupción causada por disputas legales podría afectar a una gran parte de su base de usuarios.
Las demandas por patentes no son nuevas para Apple, particularmente en los tribunales de Texas. La empresa ha sido frecuentemente atacada por entidades no practicantes, a menudo denominadas trolls de patentes, que adquieren patentes con fines de litigio en lugar de desarrollo de productos. En el pasado, Apple ha enfrentado reclamos sobre tecnologías que van desde comunicación inalámbrica hasta sistemas de pago de tiendas de aplicaciones. Si bien algunos de estos casos han dado lugar a acuerdos, Apple también ha tenido éxito impugnando la validez de las patentes y anulando fallos desfavorables en apelaciones.
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Lo que está en juego en este caso va más allá de los daños financieros. Si se confirman las patentes y se determina que se han infringido, Apple podría verse obligada a pagar derechos de licencia o rediseñar el funcionamiento de sus sistemas de activación por voz y texto predictivo. Dado lo profundamente integradas que están estas funciones en iOS, iPadOS, macOS e incluso watchOS, tales cambios podrían tener implicaciones de gran alcance.
Por ahora, Apple no ha proporcionado ningún comentario oficial sobre la demanda. Se espera que la empresa impugne las acusaciones, como lo ha hecho en disputas similares, con una estrategia que a menudo implica tanto cuestionar la validez de la patente como argumentar que su tecnología es suficientemente distinta. El resultado dependerá de la interpretación del tribunal y el caso podría tardar años en resolverse si pasa por apelaciones.
a través deMacRumors