Una larga batalla por las patentes sobre la función de oxígeno en sangre del Apple Watch ha dado otro giro. Masimo presentó recientemente una demanda contra la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., acusando a la agencia de permitir indebidamente a Apple reanudar la venta de relojes con la herramienta de monitoreo de salud habilitada. Ahora, la Aduana de Estados Unidos ha pedido al tribunal que desestime el caso, argumentando que Masimo está presentando la impugnación en el tribunal equivocado.
La disputa comenzó en 2023 cuando la Comisión de Comercio Internacional determinó que ciertos modelos de Apple Watch infringían las patentes de Masimo relacionadas con la tecnología de oximetría de pulso. Ese fallo provocó una prohibición de importación, lo que obligó a Apple a detener brevemente las ventas del Apple Watch Series 9 y Apple Watch Ultra 2 en Estados Unidos. Apple respondió enviando dispositivos con la función de oxígeno en sangre desactivada mediante software, sin dejar de incluir el hardware necesario.
En julio, Apple anunció que restablecería la función a través de un sistema rediseñado que calcula medidas utilizando el iPhone. La Aduana aprobó esta solución en agosto, lo que allanó el camino para que Apple reanudara la importación y venta de relojes totalmente habilitados. Masimo se opuso, alegando que la agencia se excedió en su autoridad y no proporcionó el debido proceso cuando permitió que el nuevo diseño de Apple eludiera la prohibición.
La Aduana de Estados Unidos ha pedido al tribunal que desestime la demanda. La agencia argumenta que el Congreso requiere que las disputas sobre órdenes de exclusión sigan un camino específico: primero a la ITC y luego a la Corte de Apelaciones del Circuito Federal de Estados Unidos si es necesario. La Aduana dice que Masimo no puede eludir ese proceso presentando la demanda directamente en el tribunal de distrito. En su moción, la agencia citó precedentes legales, incluido el caso Thunder Basin Coal Co. contra Reich, para respaldar la opinión de que el tribunal carece de jurisdicción.
Si se acepta la moción, Masimo tendría que presentar sus objeciones nuevamente ante la ITC, lo que podría retrasar la resolución y ampliar la incertidumbre para la cadena de suministro de Apple. Mientras tanto, Apple continúa comercializando sus relojes con la función rediseñada de oxígeno en sangre habilitada, lo que indica confianza en su cumplimiento de la sentencia de la ITC.
Lectura sugerida:Apple acusada de robar tecnología de oxígeno en sangre en Apple Watch de Masimo
La pregunta más importante no es sólo quién tiene razón, sino cuánto tiempo puede durar este tira y afloja antes de que pierda fuerza. Para Apple, cada retraso es una victoria, ya que mantiene intacta su dispositivo portátil insignia en los estantes con una de sus características más comercializables. Para Masimo, la persistencia indica que una empresa no está dispuesta a permitir que un gigante deje de lado sus patentes. Cuanto más se prolonga esto, más resalta la extraña tensión entre innovación y regulación: características que los consumidores consideran esenciales aún pueden quedar atrapadas en años de idas y venidas legales.