La lunga saga tra Epic Games e Apple ha preso un'altra brusca svolta, impedendo ai giocatori di Fortnite su dispositivi iOS di tutto il mondo di accedere al gioco. Quest'ultimo sviluppo arriva poche settimane dopo che il CEO di Epic Tim Sweeney ha annunciato ottimisticamente su X che Fortnite sarebbe tornato nell'App Store iOS degli Stati Uniti, citando una recente sentenza del tribunale contro Apple come base per questo ritorno pianificato dopo il divieto originale nel 2020.
Tuttavia, quel piano promettente ha ora raggiunto un grosso ostacolo. Apple ha bloccato l'invio, una mossa che riecheggia il conflitto iniziale iniziato anni fa quando Epic violò intenzionalmente le regole dell'App Store introducendo il proprio sistema di pagamento in-app. Sebbene Epic possa aver visto la recente decisione del tribunale, che imponeva ad Apple di consentire agli sviluppatori di collegarsi a opzioni di pagamento esterne, come un'apertura, Apple non l'ha interpretata come un mandato per reintegrare Fortnite stessa sulla piattaforma dell'App Store statunitense.
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Dopo l'annuncio iniziale di Sweeney il 1° maggio, Epic ha proceduto a inviare nuovamente Fortnite all'App Store statunitense circa una settimana dopo. In particolare, hanno utilizzato il loro account da sviluppatore svedese per questa presentazione, poiché il loro account statunitense rimane chiuso a causa del divieto originale. Ma venerdì 16 maggio Apple ha formalmente respinto questa richiesta, portando alla situazione attuale.
Le conseguenze di questo rifiuto si diffusero rapidamente, estendendosi ben oltre i soli Stati Uniti. Fortnite ora non è più disponibile a livello globale su tutti i dispositivi iOS. Ciò include l’Unione Europea, dove Fortnite aveva precedentemente reso possibile un reso attraverso mercati alternativi come Epic Games Store e AltStore PAL, una funzionalità abilitata dal Digital Markets Act dell’UE, che richiede ad Apple di consentire app store di terze parti.
Epic Games ha confermato la diffusa indisponibilità sul proprio account ufficiale Fortnite X,affermando, "Apple ha bloccato il nostro invio di Fortnite, quindi non possiamo rilasciarlo sull'App Store statunitense o sull'Epic Games Store per iOS nell'Unione europea. Ora, purtroppo, Fortnite su iOS sarà offline in tutto il mondo finché Apple non lo sbloccherà."
Questa dichiarazione di Epic suggerisce che il blocco di Apple sulla presentazione negli Stati Uniti è la causa diretta che impedisce gli aggiornamenti e l’accesso in altre regioni, compresi i negozi alternativi dell’UE. Tim Sweeney ha anche criticato pubblicamente Apple riguardo a questa situazione, suggerendo che il processo di revisione delle app è stato "armato" dal senior management e sottolineando che le imitazioni non ufficiali di Fortnite presumibilmente rimangono sull'App Store mentre il gioco ufficiale è bloccato.
Apple, tuttavia, ha offerto una prospettiva diversa sulla situazione. Pur confermando il rigetto della proposta dell'App Store statunitense, un portavoce di Apple ha esplicitamente affermatonegatointraprendere qualsiasi azione volta a rimuovere la versione live di Fortnite dai mercati di distribuzione alternativi nell'UE. Apple ha chiarito la propria comunicazione con Epic, affermando di aver chiesto a Epic Sweden di inviare nuovamente l'aggiornamento dell'app specificatamente senza includere la componente della vetrina statunitense, una richiesta avanzata per evitare di influire sulla disponibilità di Fortnite in altre aree geografiche.
Abbiamo chiesto a Epic Sweden di inviare nuovamente l'aggiornamento dell'app senza includere la vetrina statunitense dell'App Store in modo da non avere alcun impatto su Fortnite in altre aree geografiche. Non abbiamo intrapreso alcuna azione per rimuovere la versione live di Fortnite dai mercati di distribuzione alternativi nella CE.
La posizione di Apple è che Epic abbia scelto di legare la presentazione dell’App Store statunitense all’aggiornamento destinato all’Epic Games Store europeo. Secondo Apple, negando l'invio combinato, la versione UE non ha potuto ricevere l'aggiornamento necessario in tempo, il che implica che Epic è responsabile della messa offline della versione UE non inviando gli aggiornamenti separatamente come richiesto. Apple ha anche ribadito un punto chiave della sentenza originale della causa: l'ordinanza del tribunale non imponeva di consentire a Fortnite di rientrare nell'App Store statunitense e ha evidenziato che l'account sviluppatore americano originale di Epic rimane chiuso dopo il divieto del 2020.