A Câmara dos Representantes dos EUA proibiu o WhatsApp de todos os dispositivos fornecidos pelo governo usados por funcionários do Congresso, citando sérias preocupações com segurança cibernética e privacidade de dados.
Num memorando enviado aos funcionários da Câmara, o Gabinete de Segurança Cibernética classificou o WhatsApp como uma aplicação de “alto risco” devido à sua falta de transparência em torno da protecção de dados, à ausência de encriptação de mensagens armazenadas e outras potenciais vulnerabilidades de segurança. A partir de 30 de junho, os funcionários serão obrigados a desinstalar o WhatsApp de todos os dispositivos oficiais, incluindo telefones, laptops, desktops e navegadores.
A Câmara está instando os funcionários a mudarem para alternativas de mensagens que consideram mais seguras. Isso inclui Microsoft Teams, Wickr da Amazon, Signal, iMessage da Apple e FaceTime. Esta decisão segue proibições anteriores de aplicativos como TikTok, ChatGPT da OpenAI e DeepSeek, como parte de um esforço contínuo para reforçar a segurança digital nas instituições federais. Embora o WhatsApp ainda seja permitido em dispositivos pessoais, eles não podem ser usados em áreas sensíveis, como briefings confidenciais ou instalações seguras.
A Meta, controladora do WhatsApp, rejeitou fortemente a proibição. A empresa afirma que as mensagens no WhatsApp são protegidas com criptografia ponta a ponta por padrão, o que significa que apenas o remetente e o destinatário podem lê-las. “Discordamos da caracterização do Diretor Administrativo da Câmara nos termos mais fortes possíveis”, disse o Diretor de Meta Communications, Andy Stone (viaEixos). Meta também argumentou que o WhatsApp oferece segurança mais forte do que vários dos aplicativos agora recomendados pela Câmara.
As preocupações em torno das vulnerabilidades do WhatsApp aumentaram nos últimos meses. Em janeiro, um funcionário do WhatsApp revelou que a empresa israelense de spyware Paragon Solutions tinha como alvo a plataforma. O ataque afetou cerca de 90 utilizadores, entre jornalistas e membros da sociedade civil. A AE Industrial Partners, sediada nos EUA, adquiriu posteriormente a Paragon, e pesquisas sugerem que a empresa conta com vários governos aliados entre seus clientes.
O momento da proibição também coincide com o crescente envolvimento da Meta com o governo e as operações militares dos EUA. A Meta abriu acesso a algumas de suas ferramentas de IA para uso de defesa e está trabalhando com a empresa de tecnologia de defesa Anduril em novos projetos militares. Andrew Bosworth, diretor de tecnologia da Meta, ingressou recentemente no Corpo Executivo de Inovação da Reserva do Exército dos EUA como tenente-coronel, reforçando os laços mais estreitos da empresa com os círculos de segurança nacional.
Apesar das objeções da Meta, a Câmara parece firme na sua decisão. A diretora administrativa, Catherine Szpindor, disse que proteger os dados da House é uma prioridade máxima e que a lista de aplicativos aprovados é revisada regularmente com base nos riscos emergentes de segurança cibernética. O WhatsApp continua disponível no Senado dos EUA, que não emitiu restrição semelhante.