Notre monde moderne dépend largement de la communication mobile, mais cette société numérique a toujours ses racines dans une technologie vieille de plusieurs générations : les numéros de téléphone. Que vous soyez en ligne lors d'un appel téléphonique traditionnel, que vous envoyiez un SMS à un ami ou que vous vérifiiez votre identité, nos numéros de téléphone mobile agissent presque comme des formes alternatives d'identification.
Vous êtes-vous déjà demandé combien de numéros de téléphone il existe aujourd’hui dans le monde ? Serons-nous un jour à court de numéros de téléphone dans le monde entier ou même dans la même région géographique ? Discutons de la manière dont les numéros de téléphone sont attribués, du nombre maximum de numéros de téléphone possibles dans notre système actuel, du nombre actuellement utilisé et de ce que ces informations signifient pour vous.
Qu'est-ce qui fait un numéro de téléphone ?
Les numéros de téléphone sont utilisés dans le monde entier pour acheminer les communications vers des destinataires spécifiques. L’Union internationale des télécommunications des Nations Unies supervise les numéros de téléphone et autres communications, ainsi que la technologie. Connue à l’origine sous le nom d’Union télégraphique internationale lors de sa création en 1865, l’Union internationale des télécommunications est en réalité antérieure à l’ONU elle-même et constitue aujourd’hui la plus ancienne agence de l’ONU.
Tous les numéros de téléphone utilisés aujourd'hui— y compris les numéros de lignes fixes (fixes) et de téléphone mobile —doit respecter les normes internationales, notamment le format de numérotation E.164. Ce format définit les numéros de téléphone comme comportant un maximum de 15 chiffres, dont jusqu'à trois chiffres faisant partie de l'indicatif du pays. Avec le format E.164, il existe un maximum potentiel de 10 milliards de numéros de téléphone pour chaque indicatif de pays. En d’autres termes, nous ne manquerons pas de sitôt !
Le plan de numérotation nord-américain
Chaque région du monde peut présenter des nuances quant à la manière dont le reste des chiffres est utilisé. Par exemple, le plan de numérotation nord-américain utilise l'indicatif de pays « 1 », suivi d'un indicatif régional à trois chiffres. Ce système d’indicatif régional indique la région géographique exacte du numéro de téléphone— par exemple, l'indicatif régional 307 indique un numéro de téléphone dans l'État du Wyoming.
Les trois chiffres suivants représentent le code du central téléphonique, anciennement appelé code d'échange. Ce segment à trois chiffres indiquait le standard téléphonique auquel l'appel serait composé. À partir de là, les opérateurs connectaient manuellement les appels à l’aide de paires de cordons filaires sur un standard. Aujourd'hui, ce processus est automatisé, mais le code du central à trois chiffres persiste, du moins dans le plan de numérotation nord-américain et dans plusieurs autres systèmes régionaux.
Les quatre derniers chiffres d’un numéro de téléphone nord-américain sont appelés « numéro de ligne ». Il fait référence à l'appareil ou à la ligne téléphonique exacte auquel appartient le numéro de téléphone local.
Au sein du même indicatif régional nord-américain, il vous suffit techniquement de saisir l’indicatif du central téléphonique et le numéro de ligne pour passer un appel local.
Combien de numéros de téléphone fixe et mobile sont possibles dans le monde aujourd’hui ?
Bien sûr, il est impossible de déterminer exactement le nombre de numéros de téléphone, mais nous pouvons établir une estimation raisonnablement précise. Il existe actuellement environ 200 indicatifs de pays activement utilisés. Bien que chaque pays puisse attribuer jusqu’à 15 chiffres au total à ses numéros de téléphone, la plupart ne le font pas. En fait, les pays typiques utilisent entre huit et 12 chiffres par numéro de téléphone.
Ainsi, en pratique, il existe environ 200 milliards de numéros de téléphone possibles dans le système de numérotation actuellement utilisé. Étant donné qu’il y a environ 8 milliards d’habitants dans le monde, il est clair que la totalité de ces 200 milliards n’est pas encore utilisée à l’heure actuelle.
Combien de numéros de téléphone seraient possibles si chaque pays utilisait le maximum de 15 chiffres et que chacun des 1 000 indicatifs de pays possibles à trois chiffres était utilisé ? Au total, ce système pourrait générer jusqu’à 1 000 milliards de numéros de téléphone uniques !
Combien de numéros de téléphone sont réellement utilisés ?
Il existe actuellement environ 9 milliards de numéros de téléphone mobile dans le monde. Étant donné que ce chiffre est supérieur au nombre de personnes vivant actuellement, de nombreuses personnes possèdent plusieurs numéros.
Cependant, il ne s’agit que de numéros de mobile. Qu’en est-il des lignes fixes (également appelées lignes fixes) ? Même si la popularité des lignes fixes a considérablement diminué au fil des années, un certain nombre de ces numéros de téléphone sont encore utilisés. Au total, environ 800 millions de numéros de téléphone fixe sont activement utilisés.
Il existe également des numéros virtuels à considérer. La voix sur protocole Internet (VoIP) attribue des numéros de téléphone traditionnels aux abonnés Internet haut débit qui utilisent ensuite leur téléphone sur Internet, et non sur des lignes téléphoniques ou des réseaux cellulaires traditionnels. Les numéros VoIP sont populaires auprès des propriétaires de petites entreprises qui ont besoin de numéros de téléphone personnels et professionnels distincts, mais qui ne souhaitent pas créer un nouveau numéro de téléphone fixe ou mobile. De plus, des services comme Skype ajoutent davantage de numéros virtuels au nombre total de numéros de téléphone dans le monde.
Il est difficile d’estimer combien de numéros virtuels et VoIP sont actuellement utilisés, mais la plupart des experts estiment ce chiffre entre 100 et 300 millions. Ainsi, le total général des numéros de téléphone actifs dans le monde se situe probablement autour de 10 milliards.
Que se passe-t-il lorsque nous manquons de numéros de téléphone ?
Avec « seulement » environ 10 milliards de numéros de téléphone actifs sur un potentiel de 1 000 milliards, il est clair que nous sommes loin d’être à court de numéros de téléphone à l’échelle mondiale. Cela dit, certaines grandes villes commencent à manquer de numéros éligibles dans leur indicatif régional.
À titre d’exemple, Los Angeles et New York ont dû créer ce que l’on appelle des « indicatifs régionaux superposés ». Il s'agit de nouveaux indicatifs régionaux ajoutés à ceux existants pour une région donnée. La ville de New York comptait quatre indicatifs régionaux (347, 718, 917 et 929) jusqu'en 2025, date à laquelle la ville a ajouté le nouvel indicatif régional superposé 465 pour les nouveaux numéros de téléphone dans plusieurs quartiers, notamment le Bronx, Brooklyn, le Queens, Staten Island et une partie de Manhattan.
Ce nouvel indicatif régional concerne uniquement les nouveaux numéros de téléphone et n'interfère pas avec la portabilité des numéros locaux. La loi sur les télécommunications de 1996 a introduit la portabilité des numéros locaux afin de garantir que les clients puissent changer de compagnie de téléphone sans avoir à obtenir un nouveau numéro de téléphone. Avant cela, vous deviez changer de numéro de téléphone dans le cadre du processus de déménagement à chaque fois que vous déménagiez !
Et dans les autres pays ? Les seules régions connaissant une croissance démographique massive nécessaire pour manquer prochainement de numéros de téléphone sont la Chine et l’Inde. Heureusement, les deux pays ont déjà étendu leurs systèmes de numéros de téléphone pour répondre à la demande croissante. Par exemple, l’Inde dispose de numéros de téléphone à dix chiffres et ajoute de nouveaux indicatifs régionaux chaque fois qu’elle en a besoin.
En savoir plus:Comment vérifier les numéros MEID et ce qu'ils signifient pour votre téléphone
Comment la technologie change-t-elle le paysage des numéros de téléphone ?
Les nouvelles technologies transforment le numéro de téléphone traditionnel tel que nous le connaissons. Par exemple, nous avons déjà discuté des numéros de téléphone VoIP, qui sont des numéros en ligne uniquement qui fonctionnent via WiFi ou Ethernet. Passons en revue quelques autres façons dont la technologie a modifié le concept des numéros de téléphone.
Recyclage des numéros de téléphone
Le recyclage des numéros de téléphone existe depuis des décennies, mais son rôle a évolué ces dernières années. Si un abonné annule son service téléphonique ou décède, les fournisseurs de télécommunications recyclent généralement son numéro en le réattribuant à un nouveau client après un délai de grâce (généralement 30 jours).
Le concept de recyclage des numéros de téléphone a suscité son lot de controverses au fil des années. Les partisans affirment que cela permet de réduire le besoin de générer de nouveaux numéros de téléphone, tandis que les détracteurs affirment que cela entraîne une augmentation des appels de spam et des SMS indésirables. En 2018, la Federal Communications Commission a créé la base de données des numéros de téléphone réaffectés, accessible au public, qui indique si un numéro de téléphone a été réattribué à un nouvel utilisateur.
Identifiants numériques
Avec l’essor de l’authentification à deux facteurs, les numéros de téléphone servent souvent de sorte de carte d’identité numérique. L'authentification à deux facteurs est fréquemment utilisée pour renforcer la sécurité des comptes en ligne. Par exemple, si vous essayez de vous connecter à l’application bancaire sur votre téléphone, le processus commence par la saisie de votre nom d’utilisateur et de votre mot de passe uniques. Cependant, après cette étape, il y a souvent une étape supplémentaire qui vous oblige à saisir un code qui vous a été envoyé par SMS. Ainsi, votre numéro de mobile sert souvent aussi de vérificateur d’identité virtuel.
eSIM (module d'identité d'abonné intégré)
Pendant des années, les cartes SIM physiques étaient nécessaires pour qu’un téléphone mobile puisse accéder au réseau de son opérateur sans fil. Cependant, le développement de la technologie eSIM a changé la donne, car les consommateurs peuvent désormais changer de fournisseur de services sans fil sans changer de carte physique. Ceci, combiné à la portabilité des numéros locaux, a finalement réduit la demande de nouveaux numéros de téléphone, car il a permis aux consommateurs de transférer plus facilement leurs numéros existants vers de nouveaux comptes ou appareils.
L'avenir des numéros de téléphone
Alors que nous regardons dans notre boule de cristal, de nouveaux systèmes de numérotation pourraient être nécessaires dans les villes à forte densité de population, un peu comme nous l’avons déjà vu à New York et à Los Angeles. Aujourd’hui, cela ne prend que la forme de nouveaux indicatifs régionaux, mais qui sait ce que l’avenir nous réserve ?
Peut-être y aura-t-il une nouvelle révolution technologique qui obligera chaque personne à disposer de plusieurs numéros de téléphone distincts. Peut-être qu'un nouveau protocole mobile pourrait prendre le relais, de la même manière que le protocole Internet IPv6 a repris le domaine des adresses IP en ligne du précédent protocole IPv4. Il est difficile de dire où l’avenir des numéros de téléphone nous mènera, mais nous sommes convaincus que le concept de base des numéros de téléphone est là pour rester d’une manière ou d’une autre !
En conclusion
Autrefois, vous deviez changer votre numéro de téléphone simplement pour passer d'un opérateur de téléphonie mobile à un autre (c'est-à-dire d'AT&T à Verizon). Plus récemment, vous avez dû retirer une carte SIM physique pour transférer votre numéro de téléphone d'un appareil à un autre. Heureusement, le système actuel est beaucoup plus pratique et facilite le processus devendre vos anciens appareils à ecoATMbeaucoup plus simple.
Si vous souhaitez vendre votre ancien téléphone contre de l’argent rapidement, vous n’avez pas besoin de franchir des étapes compliquées pour conserver votre numéro de téléphone. Activez simplement votre numéro de téléphone sur votre nouvel appareil et effectuez une réinitialisation d'usine sur votre ancien avant de l'apporter à votre kiosque ecoATM local.
À partir de là, il vous suffit de permettre au kiosque d'effectuer un diagnostic sur votre téléphone et d'accepter notre offre en espèces. Si vous le faites, vous repartirez avec de l’argent instantané en poche- et vous n'aurez même pas besoin de changer de numéro de téléphone comme vous le faisiez autrefois !