Apple contrôle désormais totalement les puces les plus importantes de l’iPhone Air, marquant l’un des plus grands changements architecturaux de l’entreprise depuis des années. Le nouveau téléphone, mis en vente vendredi, lance la puce A19 Pro d’Apple, la puce sans fil N1 et le modem C1X. Ensemble, ces composants confèrent à Apple la propriété du silicium central qui alimente l’appareil et préparent le terrain pour un avenir où l’intelligence artificielle sera au cœur de l’expérience iPhone.
Dans une interview avecCNBCà l’Apple Park, Tim Millet, vice-président de l’architecture des plateformes d’Apple, a expliqué le raisonnement derrière ce changement. "C'est là que réside la magie. Lorsque nous avons le contrôle, nous sommes capables de faire des choses au-delà de ce que nous pouvons faire en achetant une pièce en silicium marchande", a-t-il déclaré. Millet a souligné que la confidentialité, la réactivité et l’efficacité sont au cœur des raisons pour lesquelles Apple souhaite que davantage d’IA soient gérées directement sur l’appareil. "Nous construisons la meilleure capacité d'IA sur appareil que quiconque possède. À l'heure actuelle, nous nous efforçons de nous assurer que les téléphones que nous expédions aujourd'hui, ou que nous expédierons bientôt, seront capables de toutes les charges de travail importantes d'IA sur appareil à venir. "
L’A19 Pro est la première puce Apple dotée d’accélérateurs neuronaux intégrés dans chaque cœur GPU, poussant les performances à un niveau proche des niveaux du MacBook Pro. Millet a souligné que cette intégration permet aux développeurs d'écrire des programmes capables de basculer de manière transparente entre le rendu traditionnel et le traitement de l'IA. "L'intégration du traitement neuronal atteint les performances de classe MacBook Pro dans un iPhone. C'est un très grand pas en avant dans le calcul ML", a-t-il déclaré.
Arun Mathias, vice-président des technologies et des écosystèmes logiciels sans fil d'Apple, a également détaillé la nouvelle puce sans fil N1. Il a expliqué comment sa conception améliore à la fois les performances et l'efficacité en réduisant le besoin de réveiller le processeur d'application. "L'une des choses que les gens ne réalisent peut-être pas, c'est que vos points d'accès Wi-Fi contribuent en fait à la connaissance de l'emplacement de votre appareil, vous n'avez donc pas besoin d'utiliser le GPS, ce qui coûte en fait plus cher du point de vue de l'énergie. En étant capable de faire cela de manière plus transparente en arrière-plan, sans avoir besoin de réveiller autant le processeur d'application, nous pouvons le faire beaucoup plus efficacement. "
Côté modem, Apple a introduit le C1X dans l'iPhone Air. Alors que Qualcomm reste à l'intérieur des iPhone 17, 17 Pro et 17 Pro Max, Apple dispose désormais de son propre modem qui fonctionne à moindre consommation et offre jusqu'à deux fois les performances du C1 de première génération. Mathias a déclaré que le C1X « utilise 30 % d’énergie en moins » par rapport au modem de Qualcomm dans l’iPhone 16 Pro, ce qui pourrait offrir une meilleure autonomie de la batterie même si le débit brut est toujours en retard par rapport à Qualcomm.
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L’accent mis par Apple sur l’IA est également visible dans les fonctionnalités quotidiennes. Millet a souligné la nouvelle capacité de la caméra frontale qui utilise l'IA pour détecter de nouveaux visages et passer automatiquement en mode horizontal. "Il exploite un ensemble complet de presque toutes les capacités de l'A19 Pro", a-t-il déclaré.
Avec cette génération, Apple a non seulement repensé l’architecture de ses puces, mais a également établi une feuille de route claire. Millet a fait allusion aux futurs Mac et iPad qui adopteraient la même approche : « Nous avons une approche unifiée de l’architecture ». Pour l’instant, l’iPhone Air constitue la première vitrine complète de l’ambition d’Apple de posséder l’intégralité de sa pile de silicium et de donner la priorité à l’IA au cœur de l’expérience iPhone.