L’iPhone pliable d’Apple, dont on parle depuis longtemps, pourrait être moins cher à construire que prévu. L'analyste Ming-Chi Kuo estime désormais que la charnière, l'une des parties les plus complexes et les plus coûteuses d'un téléphone pliable, pourrait se vendre en moyenne entre 70 et 80 dollars en production de masse, au lieu des 100 à 120 dollars précédemment spéculés.
Cette baisse prévue n’est pas attribuée à l’utilisation de matériaux moins chers mais à une ingénierie et une fabrication plus intelligentes. Kuocrédits« l'optimisation de la conception des assemblages » et l'effet de levier de la production de Foxconn, et non la réduction des coûts au niveau des matériaux, pour la baisse des prix.
Foxconn collaborerait avec le fabricant de charnières taïwanais Shin Zu Shing (SZS) via une coentreprise. Cette entreprise a obtenu environ 65 % des commandes de charnières d’Apple, tandis que la société américaine Amphenol devrait fournir les 35 % restants. Foxconn détient une participation légèrement plus importante et dirigerait l’orientation stratégique du partenariat.
Kuo envisage également qu'après 2027, Luxshare ICT pourrait entrer dans la chaîne d'approvisionnement des charnières pliables. Une concurrence accrue entre les fabricants de charnières pourrait faire baisser encore les prix.
La charnière est un élément crucial de tout appareil pliable. Sa fiabilité, sa fluidité et sa durabilité affectent directement les performances de l'appareil. Pour Apple, économiser 20 à 40 dollars par charnière par rapport aux estimations précédentes pourrait offrir une flexibilité stratégique. Apple pourrait répercuter certaines économies sur les consommateurs, ou les utiliser pour protéger ou augmenter sa marge.
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Le premier iPhone pliable devrait toujours arriver fin 2026, potentiellement aux côtés de la série iPhone 18. Les rumeurs suggèrent un design pliable de style livre avec un écran interne de 7,8 pouces et un écran externe de 5,5 pouces, et un cadre combinant titane et aluminium pour un équilibre entre résistance et légèreté.
Une question sans réponse est de savoir si cette réduction des coûts charnières entraînera une baisse du prix de détail. Apple pourrait maintenir des prix plus élevés, surtout si d'autres composants restent chers ou si les marges sont prioritaires. À l’heure actuelle, beaucoup s’attendent à ce que le prix de lancement de l’iPhone pliable se situe entre 2 000 et 2 500 dollars.
Si l’estimation de Kuo se vérifie, le prix de l’iPhone pliable pourrait être moins choquant qu’on le craignait autrefois tout en offrant le design et l’ingénierie typiques d’Apple.