Apple étudie les moyens de renforcer sa stratégie d'intelligence artificielle et de nouveaux rapports révèlent que la société a récemment discuté d'acquisitions potentielles de Mistral AI et Perplexity. Tous deux sont des acteurs à croissance rapide dans le secteur de l’IA, mais Apple n’a pas encore conclu d’accord, ce qui reflète son approche prudente à l’égard des acquisitions majeures.
Selon un rapport deLes informations, Apple a évalué la possibilité d'acquérir les deux sociétés, mais des préoccupations internes concernant le coût, l'intégration et l'adéquation à long terme ont empêché les discussions d'avancer. Contrairement à ses concurrents tels que Microsoft, Google et Amazon, qui ont investi des milliards dans des startups et des partenariats en matière d’IA, Apple a toujours évité de procéder à des achats à grande échelle. Elle privilégie plutôt des acquisitions plus petites et ciblées qui s’intègrent harmonieusement dans son écosystème.
Mistral AI, une startup française, a rapidement attiré l'attention grâce à ses grands modèles de langage ouverts et au soutien substantiel des investisseurs européens. Sa technologie l’a positionné comme un concurrent sérieux d’OpenAI et d’Anthropic, ce qui en fait l’un des acteurs de l’IA les plus précieux en Europe. Perplexity, quant à lui, a construit un moteur de recherche alimenté par l'IA qui combine la compréhension du langage naturel avec des données Internet en direct, établissant des comparaisons avec les alternatives Google de nouvelle génération. L’intérêt d’Apple pour ces entreprises témoigne de sa reconnaissance de son retard en matière d’IA générative, mais ses dirigeants restent hésitants quant aux risques et aux coûts impliqués par des démarches à si grande échelle.
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La stratégie d’Apple en matière d’IA reposait jusqu’à présent sur la création de son propre cadre Apple Intelligence dans iOS 26, macOS Tahoe et d’autres plates-formes. Cette approche met l'accent sur la confidentialité, le traitement sur l'appareil et le contrôle de l'écosystème. Cependant, par rapport à ses concurrents qui réalisent des acquisitions et des partenariats audacieux, les progrès progressifs d’Apple ont suscité des inquiétudes croissantes quant à son éventuel retard. L’investissement de Microsoft dans OpenAI, le partenariat de Google avec Anthropic et la participation d’Amazon dans Anthropic montrent tous avec quelle agressivité les concurrents s’assurent des talents et de la technologie.
Historiquement, le plan d’acquisition d’Apple a été beaucoup plus conservateur. Sa plus grosse transaction a été l'achat de Beats pour 3 milliards de dollars en 2014, mais depuis lors, la société a privilégié des acquisitions plus petites comme Shazam et des startups spécialisées dans l'IA telles que Laserlike. Ces accords impliquent généralement l’intégration d’une technologie ou d’une expertise de niche plutôt que l’acquisition de grandes entreprises indépendantes. Cet historique permet d'expliquer pourquoi Apple reste prudent quant à des acquisitions comme Mistral et Perplexity, qui représenteraient un changement majeur par rapport à sa stratégie habituelle.
Dans le même temps, Apple aurait eu des discussions avec Google sur l'octroi d'une licence à Gemini pour améliorer Siri et Apple Intelligence. Cela montre qu'Apple envisage des partenariats comme alternative aux acquisitions. Les discussions font écho à l'accord de longue date de plus de 20 milliards de dollars qui fait de Google le moteur de recherche par défaut sur les iPhones, montrant qu'Apple est prêt à travailler avec ses concurrents si cet accord renforce ses services. En explorant à la fois les acquisitions et les partenariats, Apple semble peser toutes les options mais reste réticent à s’engager dans des paris coûteux et à haut risque.
Les analystes du secteur affirment que la réticence d’Apple à poursuivre des acquisitions importantes pourrait limiter sa capacité à rivaliser dans la course rapide à l’IA. D’autres encore suggèrent que l’avantage à long terme de l’entreprise réside dans le développement d’une IA qui s’aligne sur ses valeurs fondamentales de confidentialité des utilisateurs, d’intégration des appareils et de continuité de l’écosystème. Pour l’instant, Apple reste hésitant mais continue d’évaluer les opportunités tout en élaborant sa feuille de route en matière d’IA.