Le dispositif matériel d'IA secret conçu par l'ancien chef du design d'Apple Jony Ive et développé pour le fabricant de ChatGPT OpenAI aurait été retardé car l'entreprise est aux prises avec trois défis fondamentaux. Bien qu'il s'agisse de l'une des collaborations les plus attendues dans le monde de la technologie, le projet, connu en interne sous le nom de io, reste indéfini en termes de conception et de fonction.
Jony Ive et Sam Altman, PDG d'OpenAI, ont présenté l'appareil pour la première fois plus tôt cette année, le décrivant comme une percée dans l'interaction homme-IA. Ils ont clairement indiqué qu’il ne s’agirait pas d’un smartphone ou d’une paire de lunettes intelligentes, et qu’il ne ressemblerait pas non plus à une forme familière de technologie portable. Au lieu de cela, ils ont fait allusion à une nouvelle catégorie d’appareils personnels qui allient l’informatique ambiante à l’intelligence émotionnelle, dans le but de créer quelque chose d’intuitif et humain sans dépendre d’un écran.
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Cependant, les progrès du projet ont été ralentis par trois problèmes critiques. Le premier et le plus important est la puissance de calcul. Le périphérique io devrait offrir les capacités de ChatGPT sous une forme portable ; cependant, OpenAI aurait du mal à acquérir suffisamment de capacité de calcul, même pour ses produits existants. L’exécution continue de modèles d’IA avancés sur un petit appareil alimenté par batterie présente des défis techniques majeurs. Comme l'a expliqué un initié auTemps Financier, OpenAI « a du mal à obtenir suffisamment de calcul pour ChatGPT, sans parler d’un appareil d’IA ».
Le deuxième problème est la vie privée. L’appareil est dit « toujours allumé », avec des caméras et des microphones qui surveillent en permanence l’environnement pour fournir des réponses contextuelles. Contrairement aux haut-parleurs intelligents qui s'appuient sur un mot d'activation, cette conception signifie que l'appareil écoutera et regardera en permanence. Cela soulève d’importants problèmes de confidentialité et de sécurité, notamment en ce qui concerne le stockage des données et le consentement des utilisateurs. Trouver un équilibre entre sensibilisation constante et confiance s’avère difficile pour les équipes de conception et d’ingénierie.
Le troisième problème réside dans la personnalité. OpenAI et Ive tenteraient de créer un assistant qui ressemble à un compagnon sans être intrusif ou trop familier. L’objectif, selon une source, est de concevoir « un ami qui est un ordinateur qui n’est pas votre étrange petite amie IA ». Les ingénieurs ont eu du mal à déterminer dans quelle mesure l'appareil devait être conversationnel ou expressif, et quand il devait parler ou rester silencieux. Ces nuances comportementales sont cruciales pour l’identité du produit mais restent irrésolues.
Malgré les revers, Ive a confirmé que le projet est plus large qu'un seul produit. S'exprimant lors de la conférence des développeurs d'OpenAI, il a mentionné que son équipe avait proposé « 15 à 20 idées de produits vraiment convaincantes » dans le cadre d'une « famille d'appareils » conçues pour que les utilisateurs se sentent « plus paisibles, moins anxieux et moins déconnectés ». Altman, quant à lui, reconnaît que « le matériel est difficile », mais reste optimiste quant au fait que leurs travaux pourraient redéfinir la façon dont les gens interagissent avec l’intelligence artificielle.
Le périphérique io, qui devrait être de la taille d’une paume et sans écran, représente la première étape majeure d’OpenAI dans l’espace matériel. Pourtant, avec des retards persistants, une capacité de calcul limitée et des problèmes de confidentialité non résolus, le chemin vers la publication reste incertain. Si l’équipe réussit, cela pourrait marquer le début d’une nouvelle ère de compagnons d’IA ambiante. Pour l’instant, cependant, la collaboration d’OpenAI avec Jony Ive est encore en développement, avec plus de questions que de réponses.