La prochaine mise à niveau majeure de l’iPhone d’Apple pourrait amener la connectivité au-delà de la Terre. Un nouveau rapport suggère que l’iPhone 18 Pro pourrait disposer d’une connexion Internet par satellite 5G complète alimentée par le réseau Starlink de SpaceX. Si cela est vrai, cela en ferait le premier smartphone capable de se connecter directement à la 5G spatiale sans dépendre des tours de téléphonie cellulaire ou du Wi-Fi. Cela pourrait changer à jamais la façon dont nous restons en ligne.
Apple a déjà prouvé qu'il pouvait utiliser des satellites pour les fonctions SOS d'urgence, mais ce serait un progrès bien plus important. L’iPhone 18 Pro pourrait apporter une véritable connectivité haut débit aux zones reculées, aux déserts, aux chaînes de montagnes ou même aux océans, n’importe où avec une vue dégagée sur le ciel. Cela signifie une messagerie, des appels, un streaming et une utilisation ininterrompus des applications, même dans les endroits où les réseaux traditionnels échouent.
The Information rapporte qu'Apple et SpaceX sont en pourparlers en cours pour apporter la connectivité Starlink aux futurs iPhones. Les satellites les plus récents de Starlink prennent désormais en charge le même spectre radio qu'Apple utilise pour son système actuel basé sur Globalstar. Ce chevauchement pourrait permettre aux iPhones de se connecter à l’immense constellation de satellites de Starlink sans nécessiter de matériel supplémentaire. En bref, votre téléphone pourrait bientôt se connecter à l’orbite aussi facilement qu’il se connecte aujourd’hui à une tour locale.
Pour les utilisateurs, les bénéfices seraient immédiats. Les zones mortes disparaîtraient. Les voyageurs pourraient rester connectés sur les trajectoires de vol, les îles isolées et les régions sans couverture fibre. Les amateurs de plein air et les secouristes bénéficieraient d’un accès fiable et haut débit aux cartes, aux appels et aux données en direct. Cela ferait également de l’iPhone 18 Pro un outil sérieux pour les journalistes, les travailleurs de terrain et les créateurs qui dépendent d’un Internet stable partout sur Terre.
Mais il y a un piège. L’Internet par satellite 5G complet n’existe pas encore pour les smartphones, Apple serait donc le premier à le réaliser. Le défi technique est énorme. La gestion de l’épuisement de la batterie, de la chaleur et de l’efficacité de l’antenne sur un appareil portable est beaucoup plus complexe que sur les plus grands terminaux domestiques de Starlink. Et puis il y a la question du coût. Les forfaits actuels de Starlink commencent à 50 $ par mois pour 50 Go de données et peuvent aller jusqu'à 165 $ pour une utilisation illimitée. On ne sait pas si Apple regroupera l’accès ou le vendra sous forme d’abonnement premium.
La confidentialité et le contrôle sont également des sujets brûlants. De nombreux utilisateurs hésitent à compter sur SpaceX pour le trafic mondial de données, étant donné les antécédents d'Elon Musk avec Starlink et X. Apple est connu pour ses normes strictes en matière de confidentialité, la société concevrait donc probablement le système pour garantir que le cryptage et le contrôle des données des utilisateurs restent entre ses propres mains. Néanmoins, le partenariat soulève des questions intéressantes quant à savoir où se situe cette frontière.
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Il y a aussi le côté humain d’une connectivité constante. L'Internet complet par satellite signifie que vous ne serez jamais hors de portée, ce qui pourrait être une bénédiction ou une malédiction. Tout en sauvant des vies en cas d'urgence, cela peut également rendre plus difficile la déconnexion. Les randonnées à distance, les retraites hors réseau et les pauses en avion pourraient perdre leur rare sensation de silence numérique. Internet permanent pourrait facilement se transformer en travail permanent.
Si Apple y parvient, cela redéfinirait ce que signifie « connecté ». L’iPhone 18 Pro pourrait devenir le premier smartphone véritablement mondial, capable de maintenir un signal 5G partout sur la planète. Même si le déploiement commence modestement ou a un coût, cette fonctionnalité symboliserait le prochain grand pas d’Apple, celui qui associe sa philosophie axée sur la confidentialité à la portée croissante de la technologie de SpaceX.