La saga de longue date entre Epic Games et Apple a pris une nouvelle tournure abrupte, laissant les joueurs Fortnite sur appareils iOS du monde entier incapables d'accéder au jeu. Ce dernier développement intervient quelques semaines seulement après que le PDG d'Epic, Tim Sweeney, a annoncé avec optimisme sur X que Fortnite reviendrait sur l'App Store américain iOS, citant une récente décision de justice contre Apple comme base de ce retour prévu après l'interdiction initiale en 2020.
Cependant, ce projet plein d’espoir se heurte désormais à un obstacle majeur. Apple a bloqué la soumission, une décision qui fait écho au conflit initial qui a commencé il y a des années lorsqu'Epic a intentionnellement violé les règles de l'App Store en introduisant son propre système de paiement intégré. Bien qu'Epic ait peut-être vu la récente décision du tribunal, qui a obligé Apple à autoriser les développeurs à se connecter à des options de paiement externes, comme une ouverture, Apple ne l'a pas interprété comme un mandat pour réintégrer Fortnite lui-même sur la plate-forme américaine App Store.
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Suite à l’annonce initiale de Sweeney le 1er mai, Epic a soumis à nouveau Fortnite à l’App Store américain environ une semaine plus tard. Ils ont notamment utilisé leur compte de développeur suédois pour cette soumission, car leur compte américain reste résilié suite à l'interdiction initiale. Mais vendredi 16 mai, Apple a formellement rejeté cette proposition, ce qui a conduit à la situation actuelle.
Les conséquences de ce rejet se sont rapidement propagées, s’étendant bien au-delà des seuls États-Unis. Fortnite n'est désormais plus disponible dans le monde sur tous les appareils iOS. Cela inclut l’Union européenne, où Fortnite avait déjà rendu possible un retour via des marchés alternatifs comme Epic Games Store et AltStore PAL, une capacité activée par la loi sur les marchés numériques de l’UE, obligeant Apple à autoriser les magasins d’applications tiers.
Epic Games a confirmé l'indisponibilité généralisée sur son compte officiel Fortnite X,déclarant, "Apple a bloqué notre soumission Fortnite, nous ne pouvons donc pas la publier sur l'App Store américain ou sur Epic Games Store pour iOS dans l'Union européenne. Désormais, malheureusement, Fortnite sur iOS sera hors ligne dans le monde entier jusqu'à ce qu'Apple le débloque. "
Cette déclaration d’Epic suggère que le blocage d’Apple sur la soumission américaine est la cause directe empêchant les mises à jour et l’accès dans d’autres régions, y compris les magasins alternatifs de l’UE. Tim Sweeney a également publiquement critiqué Apple concernant cette situation, suggérant que son processus d'examen des applications a été « militarisé » par la haute direction et soulignant que les contrefaçons non officielles de Fortnite resteraient sur l'App Store pendant que le jeu officiel est bloqué.
Apple a cependant proposé une perspective différente sur la situation. Tout en confirmant le rejet de la soumission de l'App Store américain, un porte-parole d'Apple a explicitementrefuséprendre des mesures pour supprimer la version live de Fortnite des marchés de distribution alternatifs dans l'UE. Apple a clarifié sa communication avec Epic, déclarant avoir demandé à Epic Suède de soumettre à nouveau la mise à jour de l'application spécifiquement sans inclure le composant de vitrine américaine, une demande faite pour éviter d'avoir un impact sur la disponibilité de Fortnite dans d'autres zones géographiques.
Nous avons demandé à Epic Suède de soumettre à nouveau la mise à jour de l'application sans inclure la vitrine américaine de l'App Store afin de ne pas avoir d'impact sur Fortnite dans d'autres zones géographiques. Nous n'avons pris aucune mesure pour supprimer la version live de Fortnite des marchés de distribution alternatifs dans la CE.
La position d’Apple est qu’Epic a choisi de lier la soumission de l’App Store américain à la mise à jour destinée à l’Epic Games Store européen. Selon Apple, en refusant la soumission combinée, la version européenne n'a pas pu recevoir la mise à jour nécessaire à temps, ce qui implique qu'Epic est responsable de la mise hors ligne de la version européenne en ne soumettant pas les mises à jour séparément comme demandé. Apple a également réitéré un point clé de la décision initiale du procès : l’ordonnance du tribunal ne les obligeait pas à autoriser Fortnite à réintégrer l’App Store américain, et a souligné que le compte de développeur américain d’origine d’Epic reste résilié depuis l’interdiction de 2020.